Torre de Belém: Onde o Tejo Encontra a História
Torre de Belém: Onde o Tejo Encontra a História
Erguida como guardiã da cidade e hoje celebrada como um dos mais icónicos monumentos portugueses, a Torre de Belém permanece como um testemunho imponente da era dos Descobrimentos e do génio arquitetónico do século XVI. Desde 1983, a sua importância universal foi reconhecida com a inscrição na Lista do Património Mundial da UNESCO, consolidando o seu estatuto de símbolo identitário de Lisboa e de Portugal no mundo.
Situada na margem norte do rio Tejo, a torre foi construída entre 1514 e 1519 sobre um afloramento basáltico, originalmente afastada da linha de costa. O projeto é assinado por Francisco de Arruda, arquiteto experiente em fortificações, que lhe conferiu uma síntese entre tradição medieval e inovação militar. O edifício combina uma torre alta, reminiscente das torres de menagem, com um baluarte moderno, concebido para suportar artilharia e reforçar a defesa da barra de Lisboa.
Mas é sobretudo a exuberância decorativa que denuncia a sua origem no reinado de D. Manuel I (1495-1521). O estilo manuelino, um tardo-gótico português ricamente ornamentado, revela-se em cordas esculpidas, nós intricados, motivos vegetais, animais exóticos e elementos de inspiração mourisca. Na fachada sul destaca-se uma ampla loggia — uma varanda aberta — destinada a acolher o cerimonial da corte, num cenário de recepção e despedida de embarcações que cruzavam os mares em busca de novos mundos.
A ideia de construir uma fortaleza à entrada do Tejo remonta ao reinado de D. João II, mas foi sob D. Manuel I que a obra se concretizou, sendo dedicada a São Vicente, padroeiro de Lisboa. Desde cedo, contudo, a fortaleza ficou conhecida como Torre de Belém, nome que perdurou até aos nossos dias.
Paralelamente, a poucos metros da torre, surgia outra grandiosa construção manuelina: o Mosteiro dos Jerónimos. Fundado em 1501-02 e entregue à Ordem de São Jerónimo, este mosteiro, voltado para a Praia do Restelo, partilha com a torre uma história comum e um contexto de exaltação do império português.
A relação entre os dois monumentos foi registada por várias fontes históricas, como a Chronica do Felicissimo Rei Dom Emanuel (1566-67), de Damião de Góis. Nela, o cronista descreve: “Defronte deste edifício mandou el Rei fazer a torre de S. Vicente, que se chama de Belém, fundada dentro na água, para guarda deste Mosteiro, e do porto de Lisboa, edifício que ainda que em si não seja grande em quantidade, contudo a estrutura dele é magnífica. A qual torre se vela de noite, e de dia, de modo que nenhuma vela pode passar sem ser vista, e obedece às salvas que lhe fazem com a artilharia.”
Hoje, a Torre de Belém continua a ser um dos monumentos mais visitados do país, atraindo milhares de visitantes todos os anos, que ali encontram uma janela para o passado e um tributo duradouro à época áurea das descobertas marítimas portuguesas.
Por Albino Monteiro
