Igreja de Santa Maria do Castelo: A alma de Tavira atravessa os séculos

 

Igreja de Santa Maria do Castelo: A alma de Tavira atravessa os séculos

No topo da cidade de Tavira, com vista sobre as ruas históricas e as muralhas do castelo, ergue-se a Igreja de Santa Maria do Castelo — um dos monumentos mais emblemáticos do Algarve e um símbolo da história local que continua a resistir ao tempo.

A igreja foi construída no século XIII, logo após a conquista da cidade aos mouros por D. Paio Peres Correia, mestre da Ordem de Santiago. Conta-se que o próprio, figura segura na Reconquista do Algarve, quis que os seus restos mortais se relacionassem aqui, desejo cumprido após a sua morte em 1275. Ainda hoje, uma lápide no interior da igreja assinala o local onde estão sepultados os seus ossos, relembrando o papel determinante que desempenhou na história do cavaleiro.

Ao longo dos séculos, o edifício sofreu várias transformações, mas manteve sempre a sua presença imponente e a sua função central na vida de Tavira. Por fora, destaca-se o grande portal em pedra trabalhada e as torres sineiras que marcam o perfil da cidade. No interior, uma luz suave que entra pelas janelas altas ilumina as capelas laterais, decoradas com azulejos antigos e abóbadas elaboradas, que convidam ao silêncio e à contemplação.

Entre as muitas marcas do passado que ainda resistem, conta-se uma pia de água benta datada de 1645, a capela do Santíssimo com revestimentos de azulejos azuis e brancos, e várias inscrições e lápides que contam a longa história da igreja e das pessoas que por ali passaram. No século XVIII, após o terramoto de 1755, a igreja foi fortemente danificada e reconstruída sob a orientação do bispo da época, D. Francisco Gomes do Avelar.

Em 2019, a Câmara Municipal de Tavira lançou uma grande campanha de restauro, com o objetivo de preservar os elementos artísticos e arquitetónicos da igreja — incluindo a talha dourada, os azulejos e as esculturas — garantindo que este património continue a ser apreciado pelas gerações futuras.

Classificada como Monumento Nacional desde 1910, a Igreja de Santa Maria do Castelo é hoje muito mais do que um edifício religioso. É um espaço onde a memória da cidade se mantém viva, onde a história, a fé e a cultura de Tavira se encontram e se contam.

Por Albino Monteiro















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